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Tres ratas albinas saltan desde pequeñas cestas colgantes dentro de una enorme jaula instalada en un recinto de Buenos Aires, mientras un grupo de personas las observa con atención. Otros roedores se esconden en túneles o buscan el puré de manzana que les ofrece su cuidadora a través de los barrotes.
Decenas de curiosos se acercaron este domingo a Ratapalooza, uno de los dos eventos que Team Ratas organiza cada año para promover la adopción de roedores criados en bioterios o que han sido utilizados en investigaciones científicas.
Los integrantes de Team Ratas aprovecharon la ocasión para instalar puestos de venta de llaveros, tazas, pegatinas y broches para el cabello con figuras de ratas y ratones. Los fondos recaudados se destinan a cubrir los gastos veterinarios y de alimentación de los roedores que acogen temporalmente en sus hogares antes de darlos en adopción.
María Gabriela Aponte sostenía a Camamberto, una de las tres ratas macho que adoptó. Estos ejemplares fueron criados en un bioterio donde se mantienen animales de laboratorio bajo condiciones estrictamente controladas. Además, Aponte tiene en tránsito a siete hembras para las que busca una familia. En su stand ofrecía comida vegana, así como broches y calcomanías con figuras de roedores.
Aponte explicó que este tipo de eventos sirve para derribar los estigmas que rodean a estas especies, que muchas personas no considerarían como mascotas. “La gente no tiene mucha idea o tiene una percepción muy puntual sobre lo que es una mascota. Las ratas son muy inteligentes y dulces”, afirmó.
Laura Müller asistió junto a su hijo de nueve años desde La Plata, a 70 kilómetros al sur de Buenos Aires, ya que contemplan la posibilidad de tener una rata en casa. “Él es vegano y descubrió esto en las redes sociales. Vinimos a conocer los requisitos para adoptar”, contó.
Dominique Verdier, referente de Team Ratas, les explicó que es fundamental contar con un veterinario especialista en este tipo de animales y disponer de una jaula espaciosa equipada con accesorios para su entretenimiento. Además, la jaula debe ubicarse en un lugar transitado por los miembros de la familia y los dueños deben sacar a los animales de su hábitat al menos una hora diaria para interactuar con ellos.
Team Ratas es la red de referencia en Argentina y América Latina para la reubicación de ratas y ratones de laboratorio que, de no encontrar un hogar, serían sacrificados.
La iniciativa comenzó en 2016, cuando Verdier adoptó dos ratas luego de que una amiga le comentara que en la universidad donde se habían empleado para estudios ya no las necesitaban. Actualmente, la red cuenta con 90 hogares de tránsito en Buenos Aires y localidades cercanas que albergan a cientos de animales provenientes de 11 bioterios y laboratorios.
En la última década, han rescatado más de 8.000 ejemplares y dado en adopción cerca de 3.000. La cuenta de la organización en Instagram supera los 60.000 seguidores. Verdier tiene 37 roedores, la mayoría ratas albinas, en grandes jaulas instaladas en su hogar.
La fundadora de Team Ratas aclaró que los roedores bajo su cuidado no transmiten enfermedades, ya que no tienen contacto con el exterior ni están inoculados con virus o bacterias. Estos animales provienen de bioterios con excedentes, ejemplares que han terminado su etapa reproductiva o que han sido sometidos a experimentos inocuos para ellos y los humanos, como la administración de vitaminas o proteínas que modifican su metabolismo y los hacen inelegibles para nuevas investigaciones.
“Varios laboratorios prefieren eutanasiar a los animales, pero otros me dicen ‘llévatelos, no queremos sacrificarlos’”, relató Verdier mientras sostenía a Carlota, su rata mascota. La pequeña se encaramó a sus hombros y luego buscó refugio cerca de su cuerpo.
La veterinaria Silvina Díaz, coordinadora de la Tecnicatura de Bioterio de la Universidad de Buenos Aires (UBA), apoyó el realojamiento de estos roedores siempre que estén saludables, y destacó que esta práctica es habitual en Europa. Investigadora del CONICET, Díaz dirige un laboratorio de neurogénesis experimental en el que se estudia el sistema nervioso de ratas y ratones.
Si bien no ha donado animales a Team Ratas debido al tipo de investigación que realiza, Díaz valoró el trabajo de la organización y expresó su interés en que los técnicos de bioterios conozcan la existencia de Verdier para contactarla cuando sea posible.
En septiembre de 2025, organizó una jornada de tres días en la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA para promover temas vinculados al uso y realojamiento de animales de laboratorio.
“Puedo asegurar que la mayoría de los animales en los bioterios están más sanos que la perra que tengo en casa, ya que no están en contacto con agentes patógenos”, afirmó. “El mundo avanza y nosotros vamos más lento; no hay que demonizar a quienes desarrollan estas iniciativas. Sería ideal contar con una legislación en nuestro país que contemple esta situación”, agregó.
Díaz señaló que en Europa y Estados Unidos el realojamiento de animales de laboratorio está contemplado por la ley.
En Argentina, la tenencia de ratas o ratones como mascotas está permitida siempre que no sean silvestres. La ley sobre fauna silvestre regula la preservación de animales libres e independientes del hombre, sin mencionar expresamente a los roedores.
